二十四節気　清明

清明

４月５～１９日頃。
字の表すとおり、すべてにおいて清々しい、明るい節気です。
空は青く明るく、地面には花が咲き、緑濃くなる時期です。

【山笑う】
春の季語ですが、この時期の山の様子をよく表している感じです。
花が咲いたり、緑の芽吹きがあったり、山が変化していく様を「笑う」という言葉で表現しているのですね。

「故郷や　どちらを見ても　山笑う」（正岡子規）

七十二候

二十四節気清明の候は以下の３つです。

初候：　玄鳥至る（つばめきたる）　　

４月５～９日頃。

この時期は渡り鳥がたくさんやって来ます。
「玄鳥」とは「つばめ」の別名です。
つばめが軒下に巣をつくると「幸福を運んでくる」とか「商売繁盛」とかいいますね。

次候：　鴻雁北へかえる（がんきたへかえる）　

４月１０～１４日頃。

ここでいう「鴻雁（がん）」はマガンなど大型のガンのことのようです。
そのガンたちが冬を過ごした日本をたって、北に帰る頃という意味です。

【ねぐら立ち、ねぐら入り】
ツバメなどと入れ替わるように、マガンなど日本で冬を過ごした鳥たちは北へ帰っていきます。

マガンの立ち寄るところとして有名な北海道美唄（びばい）市の宮島沼では「ねぐら立ち」「ねぐら入り」と呼ばれる光景を見ることが出来ます。
「ねぐら立ち」は、鳥たちがえさを求めて飛び立つこと。
「ねぐら入り」は、一日の終わって帰ってくること。
何万羽という鳥たちの動きなので、賑やかで圧巻ですね。
この頃の曇り空を「鳥曇り」ともいいます。

末候：　虹始めて見る（にじはじめてあらわる）

４月１５～１９日頃。

虹が出やすくなるのがこの時期です。
冬は空気が乾燥しているので、虹を見ることはなかなかできません。
虹の色は外側から赤、橙、黄、緑、青、藍、紫の順ですね。